Pedro Acosta szerint a KTM „projektje még sohasem volt ilyen jó helyzetben”. Azonban Enea Bastianini a burirami teszt végéig sem találta meg az összhangot az RC16-tal. Ugyanakkor csapattársával szemben Maverick Viñalesnek sikerült előrelépnie a fékezés területén.
A téli szünet alatt leginkább a KTM drámai anyagi helyzete uralta a címlapokat, a gyártó ugyanis fizetésképtelenséget jelentett. A burirami teszten viszont nem sokat lehetett észrevenni ebből, legalábbis ami Pedro Acosta tempóját illeti. A mazarróni cápa a második MotoGP-szezonjára felkerült az osztrákok gyári csapatához, és Thaiföldön megmutatta, idén ő szeretne lenni a vezérpilóta a narancsos kötelékben. Az első napot ötödikként, a másodikat pedig negyedikként zárta, miközben egy-egy márkatársa épp csak befért a legjobb tízbe. A spanyol pilóta ennek megfelelően derülátóan értékelt.
Acosta odaszólt az újságíróknak, szerinte „felhajtást csináltak” a KTM helyzete körül
„Elégedettnek kell lennünk, hiszen már a téli teszteket is egy magasabb szinten kezdtük meg – jelentette ki Acosta. – És ez az egész projektre is vonatkozik. Ami személy szerint engem illet, én még biztosan messze vagyok az optimumtól. De a KTM szempontjából úgy gondolom, hogy a projekt még sohasem volt ilyen jó helyzetben. Persze még mindig vannak problémáink, gyorskörön és versenytávon is, de az általános szint jóval magasabb, mint egy évvel ezelőtt.”
Azonban nem az összes KTM-pilótának telt ilyen jó hangulatban a burirami gyakorlás. Enea Bastianini, aki a Ducati gyári csapatától idénre igazolt a Tech3-hoz, az első napot csupán tizenhatodikként zárta, nagyjából 55 századmásodpercre Acostától. Az olasz versenyzőt saját leírása szerint főként a beidegződései hátráltatták, bár egy területen kifejezetten nem fekszik neki az RC16.
„Sokféle megoldást kipróbáltunk, de végül semmire sem jutottunk – mondta szerdán Bastianini. – De a fő probléma velem volt, mert a fejemben még a Ducati-stílus van. Ez a motor pedig nem egészen olyan, mint egy Ducati… Egy kicsit megdöbbentett, hogy mekkora a különbség, mivel kívülről eléggé hasonlónak tűnt. De belülről? Teljesen más.”
„Több időre van szükségem, mint vártam, hogy jól érezzem magam a motoron, és gyorsabb legyek. Az egyik kulcs a hátsó fék használata, ami [a KTM-en] az ellenkezője – magyarázta. – Ha a hátsó féket az egyenesben használom, akkor a hátsó kerék sokat mozog. A hátulról érkező rezgések pedig aztán átjönnek a motor elejére!”
Bastianini pesszimistán várja az idény elejét, Viñales szerint nem sok kell, hogy az élmezőnyben legyen
Csütörtökön aztán sikerült némileg előrelépnie, bár ez az eredményén nem látszott: tizenötödik lett, Acostától pedig ezúttal már 7 tizedet kapott. „Összességében most valamivel elégedettebb vagyok, mint [szerdán], mert délután egy kicsit javítottam a köridőmön – nyilatkozta Bastianini az utolsó előszezoni tesztnap végén.
„Viszont összességében ami a tempómat illeti, jelenleg nem vagyok túl boldog, mert sok hibát követtem el. És nem futottam sprintszimulációt, mert volt némi problémám a vibrációval. Ha pedig ez a versenyeken is így lesz, az szerintem eléggé megnehezítheti a dolgokat… Nagyon fontos lesz ez az időszak [a szezonnyitóig], hogy még tanulmányozzam az adatokat és tanuljak belőlük, mert ez motor másmilyen, és a megközelítésem jelenleg nem megfelelő.”
„Kipróbáltuk egy kicsit Pedro beállításait, ami jól működött, gyorsabb voltam, szóval valószínűleg ehhez a motorhoz így kell közelíteni. De ez nekem nem természetes, és így egyelőre nem tudtam olyan gyors lenni, mint ő. Próbáltam nagyobb kanyarsebességet átvinni, ahogy Pedro teszi, de neki teljesen más a vezetési stílusa, szinte megállítja a motort, majd újraindítja. Szóval a megközelítésemnek meg kell változnia, mert ez a motor nagyon másképp működik, és más stílusban kell vezetni.”
Bastianininek reménykedésre adhat okot, hogy csapattársának a teszt végére sikerült előrelépnie. Maverick Viñales, aki szintén új a KTM-nél, hiszen tavaly még az Apriliát erősítette, hozzá hasonlóan a fékek használatával küszködött, ami szerinte „nagyon különbözik a többi gyártóétól”. A 30 éves motoros azonban csütörtökre már kezdett ráérezni, hogy kell jól megállítani az RC16-ot. Ennek köszönhetően a szerdai tizennyolcadik helyét a kilencedikre cserélte, a hátrányát Acostához képest pedig körülbelül 9 tizedről 6-ra csökkentette.
Így segít a „bálvány” Pedrosa Viñalesnek, aki más helyzetben van, mint az elmúlt tíz évben
„Alapvetően csütörtökön egy kicsit erősíteni tudtam a fékezés terén. És ezért lettem gyorsabb. Szóval a fékeket alaposan ki kell ismernem, persze a motorral együtt. Ugyanis úgy érzem, akkor már elég jó vagyok a kanyarkijáraton, van tapadásom. De a kanyarbemenetnél, ami ennek a motornak a legerősebb pontja, még mindig nem vagyok képes a maximumot hozni. De már jövök” – tekintett előre Viñales.
„A végén már elég jól éreztem magam a motoron, de ahhoz, hogy eljussak a következő pontig, még több tanulásra van szükségem. Ami a ritmust illeti, elég versenyképesnek láttam magam. Bár a gyorskör tekintetében még mindig úgy éreztem, hogy itt meg ott hiányzik valamennyi. Szóval még nem tudtam tökéletes gyorskört összerakni. De rossznak sem volt mondható, amit futottam, és sokkal közelebb voltam, mint Sepangban, ami nagyon jó.”